Una sorgente sismica può essere identificata con una frattura nel mezzo (una faglia o parte di essa) che sottoposta ad una sollecitazione di sforzo disloca, ovvero accade che i due lembi della faglia si muovono l’uno rispetto all’altro. Questo tipo di sorgenti è detta di taglio perchè la dislocazione è provocata da sforzi di taglio. Se il movimento relativo dei due lembi di faglia è parallelo rispetto alla linea di rottura allora la faglia è detta faglia trascorrente; se invece il movimento è parallelo alla profondità della faglia questa è detta faglia a rigetto verticale. La comprensione di come reagisce il mezzo circostante la sorgente sismica all’avvenire del terremoto è importante per capire come diverse faglie interagiscono fra loro, favorendo o inibendo vicendevolmente la propria rottura.
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